自動車とは

日本はもとより世界でも最大級の自動車メーカーがトヨタ。
もともと「自動車」とは、原動機の動力によって推進し、軌条によらないで進路を変更できる、車輪で接地し陸上を移動する輸送機械の事を呼びます。
近年では、従来のガソリンで走る自動車に代わり、人と環境にやさしい自動車として、排気ガスはもちもん騒音もほとんど出ない電気自動車の普及が進んでいます。
これは、トヨタ自動車のウェブサイトや日産自動車のホームページをご覧いただいた方が分かりやすいかもしれません。
自動車は、主に人や荷物を運搬するために使用されますが、この「自動車」という言葉には、四輪車だけでなく二輪車も含まれています。
自動車の中で最も小さい規格に当てはまるのが軽自動車です。
現在は、発展途上国の手軽な移動手段としてのほか、省資源の観点から、先進国でも軽自動車を見直す動きが高まりつつあり、新規開発も増えています。
日本の自動車メーカーとして、かなり古くから存在しており、最も長い歴史を持つメーカーの1つが三菱自動車です。
「三菱自工」と略することもあります。
自動車を購入する際に関わってくる主な税金は、「自動車税」「自動車取得税」「自動車重量税」の3つが挙げられます。
特に、自動車税は、車の種類や排気量などによって決まります。
環境にどれだけ負担をかけるかによって税の重さが変わるわけです。
環境に優しい自動車の開発・普及の促進をはかるため、自動車税のグリーン化税制と呼ばれるシステムもあり、排出ガス性能や燃費の優れた環境自動車は、その排出ガス性能に応じた税率が一定の期間軽減されます。
これは、地方税法の改正により全国一斉に実施されており、対象車には三つ星や四つ星などのシールがついているので、この機会に自分の自動車も確認してみましょう。
当然の事ですが、自動車を運転するためには絶対に自動車免許が必要です。
近頃は、わざわざ現地まで足を運ばなくても自動車学校の申し込みをWEBサイトからできるようになり、気軽に免許をとる事ができるような新しい自動車教習所システムが次々できあがっています。
自動車免許は、指定自動車教習所の卒業証明書を提出し、適性試験と学科試験に合格すればもらう事ができます。
自動車を運転する際、事故を起こさないことはもちろん大切ですが、万が一のため、自動車保険には必ず加入するようにしましょう。英語で自動車の事を「automobile」または「motor car」といいます。
「automobile（オートモービル）」は元々フランス語で、発音もフランス語から来たものです。
「auto＝自動的に」＋「mobile＝動くもの」で、まさしく「自動車」をあらわしています。
「mobile」は、最近日本でよく使われるようになったモバイルの語源です。
英語で単に「car」という場合は、車輪を有するもの全般（鉄道車両や非燃料動力の人力車や荷車、馬車、リヤカーなども含む）を指すので、旅行などで海外出掛けた際は、注意してください。

トヨタ自動車

先程、電気自動車のさわりで出てきたトヨタ自動車は、愛知県豊田市に籍を置く大規模な自動車メーカーとして日本では知らない人がいないほど有名ですが、東京都文京区にも本社を構えています。
誤解されがちですがトヨタという社名は豊田市で創始されたからではなく、創始者である「豊田とよだ）」の名前からつけられたものです。
「豊田市」の地名も、ここからきています。

軽自動車

日本での軽自動車のの発展は、日本の道路事情に見合った車の開発をめざした「国民車」構想とまだ日本の自動車普及率が高くなかった1950年代のモータリゼーション推進の延長にあると言われてきました。
また、日本の成人男子の平均的な体格が、世界的に見て小柄であったことも、軽自動車が日本国内の市場に受け入れられた要因の一つであるようです。

日産自動車

高い技術力を誇ったプリンス自動車工業株式会社と合併した日産は、その技術がフィードバックされたことで「技術の日産」と呼ばれるようになりますが、販売戦略の甘さと、主力車種におけるデザインなどの面でも失敗したことから、ヒット車が出ずに販売不振に陥ってしまい、財務内容が悪化、経営危機に陥ってしまいました。
しかし、倒産寸前の経営状態となった日産は、フランスの自動車メーカーである「ルノー」と資本提携を結び、さまざまな更正を図った事で販売台数が増加。
国内では、自動車シェア第2位の座を奪回し、現在は、2兆円あまりあった負債も完済しています。

電気自動車

排気ガスを出さない電気自動車は、大気汚染の緩和に有効な「環境にやさしい自動車」として注目を集めています。
原子力・風力発電との組み合わせによりCO2削減にも有効的。
また、一般的な自動車の騒音源である内燃機関を搭載していないため、運転中のとても音が静かです。

三菱自動車

日本に古くからある自動車メーカーとして知られている三菱自動車の正式名称は「三菱自動車工業」。
三菱グループに属する日本の自動車製造者の一つで、今は三菱重工業から独立しています。
最近の三菱自動車のキャッチフレースは「Drive@earth」です。

自動車税

自動車・軽自動車の所有者に対して課税されるのが自動車税です。
自動車が、ローンにより売買される場合は、買主が所有者とみなされて自動車税を納付する事になります。
自動車税は、車種や排気量などによって決まります。
ですから、3ナンバーは高くて、5ナンバーは安いという事にはなりません。
ちょっと複雑ですが自動車税の金額はこちらのページの表を参考にしてください。

自動車免許

道路における自動車及び原動機付自転車の運転を認める許可を運転免許という。
つまり、自動車を運転するのに必要なのが「自動車運転免許」ということです。
自動車免許取得者は、運転してはいけない乗り物である自動車を特別に運転しても良いと認められているだけだというのが法の解釈です。

自動車教習所

道路交通法では、自動車免許をとるために、運転に関する道路交通法などの知識と運転技術を教習させる施設を「自動車教習所」としています。
しかし、屋号は「自動車学校」「ドライビングスクール」「モータースクール」「ドライビングカレッジ」などと名乗っている所が多く、名称が違うからといって教習内容に違いはありません。

自動車学校

地方を中心とした自動車学校の中には、ホテルや旅館といった宿泊施設に泊まりこみながら教習を行う、合宿免許と呼ばれる合宿教習を行っている所もあります。

自動車保険

自動車は便利なものですが、その反面、「走る凶器」とも言われるように、万一事故が起きた時の被害は大変なものです。
自分に落ち度がなくても、どんなに気をつけて自動車を運転していても事故に巻き込まれることがあります。
日本では全ての自動車の所有者に自賠責保険への加入が義務付けられています。
しかし、自賠責保険は被害者救済のために作られた制度で最低限の補償しか用意されていません。
そこで、法律では義務付けられていない保険「任意保険」に入ることにより、被害者への補償が大きくなり、加害者自身も補償を受けられるようになるのです。
自動車保険とは、この自賠責保険と任意保険の両方を呼びます。

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